司馬光：资治通鉴·卷201·第1则

国家治乱的关键在于三条根本：德行与职位匹配、功劳与俸禄匹配、能力与官职匹配。如果德行不高却居高位，贤臣就不愿进言；功劳不大却拿厚禄，勤劳的臣子就不受鼓励；办事不被百姓信任却做大官，有才之人就不会被任用。所以君主必须审察这三条。宁可对君子要求过严，也不要对小人失察，因为得罪君子怨浅，重用小人祸深。审察好了，下面的人就不敢钻营；审察不好，邪臣就会上位，堵塞言路。这样就能减少刑罚、简化政务。

填实空旷之地、开垦田畴、修整墙屋，国家就富；节制饮食、节省衣服，财用就足；举荐贤良、奖励功劳、施布德惠，贤人就进；驱逐奸人、查究诈伪、除去谗佞，奸人就止；修备饥荒、救助灾害、赈济疲困，国家就安定。明君的要务是加强根本、去掉无用，然后百姓可富；论贤用能，百姓可治；轻税薄敛、不苛扰百姓、以忠爱相待，百姓可亲。这三样是霸王之业。事情有根本，仁义是关键。如今工匠巧了，百姓却不够用，是因为上位者喜好玩好；农民劳了，天下却挨饿，是因为喜好珍怪、面前摆满方丈；女工巧了，天下却受冻，是因为喜好文绣。所以要废除博带大袖、禁止文绣刻镂雕琢，关卡只查不征，市场只储不税。古时好工匠不把智巧用在玩好上，所以无用之物，守法者不取。

核心是：赦免看似小利实为大害，不赦看似小害实为大利。所以赦免像奔马脱缰，不赦像治病的石针。爵位不尊、俸禄不重，就不能让人共赴危难，因为那套办法还不足以求人效力。先王制车冕只为标贵贱，不求华美；设爵禄只为守职分，不求好看。让君子靠道吃饭，小人靠力吃饭。君子食于道则上尊民顺，小人食于力则财厚养足。四者具备，上下都足，尊时王天下不难。文事可有三宥，武事无一赦。惠者多赦，先易后难，久不胜祸；法者先难后易，久不胜福。所以惠是民之仇，法是民之父母。最上以制度制衡，其次失误能追补，有过也不大。明君制宗庙只求设宾祀，不求美；宫室台榭只避燥湿寒暑，不求大；雕文刻镂只辨贵贱，不求观。这样农夫不失时，百工不失功，商无废利，民无游日，财无积滞。所以说：俭是正道。