司馬光：资治通鉴·卷207·第1则

设立法令、发布命令、统治民众、使用民力，要衡量君主的威严和宽惠是否真正施行到百姓身上。法令空立而只伤害疏远的人，命令一发布而不听的人照样存在，轻视爵禄而使无功的人富足，那么民众必然轻视法令而君位危险。所以说：良田不赏给战士，三年兵就弱；赏罚不守信，五年就破败；君主卖官爵，十年就亡国；违背人伦行禽兽之事，十年就灭亡。战不胜是弱，土地被四邻削夺归入诸侯是破，离开本国迁都是亡，君位被异姓取代是灭。所以说：设令出令、临众用民，衡量威严宽惠行于民还是不行于民，就能知道了。

核心是：桓公想从霸到王，管子让他问鲍叔、宾胥无，结果指出君丰臣教才是王，今君之臣丰，且桓公自认子孙不如己、己不如臣，所以不能王。桓公问欲王可乎，管子让问叔牙，鲍叔让问宾胥无。宾胥无说古之王者，君丰臣教，今君之臣丰。桓公遽然远，二三子徐行而进。桓公说昔大王、王季、文王、武王皆贤，武王伐殷克之，七年而崩，周公辅成王治天下，仅能制四海。今寡人之子不若寡人，寡人不若二三子，以此观之，吾不王必矣。

核心是：顺应天道，小也能变大；违背天道，大也会削亡。周武王被天所助，虽然地小民少，仍成天子；桀纣被天所弃，虽然地大民众，仍困辱死亡。这不是迷信，而是说符合规律和民心，弱能转强；倒行逆施，强也会垮。所以，不要只看眼前规模，要看是否合乎道义和趋势。今天创业或做事，起点小没关系，只要方向对、得人心，就能壮大；反之，靠不正当手段做大，也会迅速崩塌。