司馬光：资治通鉴·卷208·第38则

政令宽厚不苛察，百姓就淳朴；政令严苛明察，百姓就狡黠抱怨。祸里靠着福，福里藏着祸，谁知道尽头？没有固定标准。正可能变奇，善可能变妖，人们迷惑已久。所以圣人方正而不割人，廉洁而不伤人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。意思是做事要有度，别走极端，留有余地。

古代善于行道的人，不是用道来使民众变得机巧，而是引导他们保持淳朴。民众之所以难治理，是因为智巧太多。所以用智巧治国，是国家的祸害；不用智巧治国，是国家的福气。懂得这两者的区别，也就是懂得了法则。常知这个法则，就是玄德。玄德深不可测、远不可及，与万物返归淳朴，然后才能达到最大的顺畅。

巡视田野，看耕作除草，计算农事，就能知道国家是饥是饱。耕作不深，除草不勤，地力未充分利用，草田多荒秽，耕者不一定肥，荒者不一定瘠，按人口粗略计算田野，草田多而开垦田少，即使没有水旱，也是饥国的田野。如果这样而民少，就不足以守地；如果这样而民多，就国贫民饥。以此遇水旱，则众散而不收。民不足以守的，城不固；民饥的，不可使战；众散而不收，国就成丘墟。所以说：有地君国而不务耕芸，是寄生之君。所以说：巡视田野，看耕作除草，计算农事，而饥饱之国可知。