司馬光：资治通鉴·卷169·第21则

婴儿是成人的雏形，秀才是宰相的根基。如果在这些阶段火候不到、锤炼不纯，将来进入社会、站上朝堂，终究成不了大器。意思是：人的成长有阶段性，早期的基础训练和心性打磨至关重要。就像打铁，温度不够、杂质不除，后面再怎么敲也成不了好钢。所以对年轻人或初入职场的人，要舍得下功夫打基础，别急着求成；对自己也要在基本功上反复锤炼。

百姓懂礼之后，还得让他们知道该把力气往哪儿使，这时就要公布法度、分派职任。用力有五个着力点：君主选贤任官，大夫履职明辨，官长守职尽责，士人修身成才，庶人耕田种植。君主选对人，政事就不烦乱；大夫办事得当，举措就合时宜；官长守职，行动就协调；士人修身，贤良就涌现；百姓耕织，财用就充足。人知道该干什么，心才齐；心齐才专注；专注了功业才可观。所以力气不可不用在正处。

政令还没有公布，有人先做了，却跟着奖赏他，这是君主胡乱给予。君主胡乱给予，功臣就会怨恨；功臣怨恨，愚民就会妄自行动；愚民妄自行动，就是大乱的根源。政令还没有公布，就处罚人，这是君主胡乱诛杀。君主胡乱诛杀，百姓就会轻视生命；百姓轻视生命，暴徒就会兴起，结党营私而乱贼就出现了。政令已经公布，奖赏却不兑现，这是让百姓不勉励、不执行制度、不为节义而死。百姓不勉励、不执行制度、不为节义而死，那么战不能胜、守不能固；战不胜守不固，国家就不安了。政令已经公布，处罚却不执行，这是教百姓不听从。百姓不听从，强者就会自立；强者自立，君主的地位就危险了。所以说：宪律制度必须效法道，号令必须显明，赏罚必须守信而严密，这是端正百姓的常道。