司馬光：资治通鉴·卷242·第7则

孟子告诉万章，交友要一层层扩大：一乡的优秀人士就和一乡的优秀人士交朋友，一国的优秀人士就和一国的优秀人士交朋友，天下的优秀人士就和天下的优秀人士交朋友。如果觉得只跟同时代的人交友还不够，就要上溯讨论古代的人。吟诵他们的诗，读他们的书，却不了解他们的为人，行吗？所以要研究他们所处的时代。这就是与古人交朋友。

用贤能的人替换不贤的人，不用占卜就能知道结果是吉利的；用治理得好的国家去讨伐混乱的国家，不用开战就能知道会赢。荀子想说的是：很多事情的成败，在动手之前就已经由基本条件决定了。与其事后求神问卜、赌运气，不如事先把人和制度换对。放到今天，就是别在明显不对的人事安排上硬撑，也别在实力悬殊时心存侥幸；先把贤能的人放上去，把内部治理好，结果自然水到渠成。

核心是高宗问户部尚书高履行人口数据：去年新增十五万户；又问隋代与当时户口，答隋开皇年间有八百七十万户，如今只有三百八十万户。数字对比说明唐初人口远未恢复隋朝峰值，战乱影响深远。高宗关心进户，是在意赋税兵源。读史可注意：古代户口统计既是经济指标，也是治理能力的体现，数字背后是民生与国力的真实差距。