司馬光：资治通鉴·卷270·第4则

核心是：国家贫弱往往不是没资源，而是上层奢侈和滥用民力。土地开垦了却国贫，是因为舟车装饰、台榭修得太多；赏罚守信却兵弱，是因为轻易动用民力、让百姓劳苦。舟车台榭多，赋税就重；轻用众、使民劳，民力就竭。赋税重则下怨上，民力竭则令不行。下怨上、令不行，还想敌人不谋算自己，不可能。所以治国要节用、惜力。

进入朝廷，观察君主左右，推求朝臣，讨论上下所看重和轻视的东西，就能知道国家是强还是弱。把功劳多看作上、禄赏看作下，那么积劳的臣子就不肯尽力。把治理品行看作上、爵位看作下，那么豪杰材臣就不肯竭能。君主宠幸的近臣不论功绩才能而得到爵禄，百姓就怨恨非议君上，轻视爵禄。金玉财货、商贾之人不论功绩而得到爵禄，君令就轻，法制就毁。权重之人不论才能而得到尊位，民众就背离本行而求外势。积劳之人不肯尽力，兵士就不战；豪杰材臣不肯竭能，内政就分不清；百姓怨恨非议、轻视爵禄，君上就无法劝勉众人；君令轻、法制毁，君就无法使臣，臣就无法事君；民众背离本行而求外势，国家的虚实就全暴露给敌国了。所以说：进入朝廷，观察左右，推求朝臣，讨论上下所贵所贱，强弱之国就能知道了。

核心是：圣王禁止一系列破坏法制、结党营私、沽名钓誉的行为。具体包括：修身不以亲情为本、办事不以官职为主，推举无能无功的人；把交情当自己恩赐、把举荐当自己功劳、做官要分人俸禄；交结有利者而抛弃贫穷者，轻取于民而重求于君，削上附下、枉法求民；用人不称职、家富超出等级、俸禄少而资财多；违背世俗以立异、非议君上以取名、常反法制而在国中成群；装穷示勤、无权无职却议论国事为民请命；聚士为资、修田为本，然后要挟君主做交易；刻意表现小节、时谈大事动摇君上、远交越群、借爵位临朝；卑身杂处、行僻倚邪、侧入迎远、逃避君民；诡俗异礼、大言法行、为难所行而自高；闲居博施以聚众、用财货买誉、身静而使人求；行僻而坚、言诡而辩、术非而博、顺恶而泽；以朋党为友、以蔽恶为仁、以数变为智、以重敛为忠、以遂忿为勇；身务往附诸侯、深结外国。